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Descubren una burbuja gigante expulsada por una estrella
nature.com
Un equipo de investigadores norteamericanos, liderado por el español José María Torrelles, ha descubierto una burbuja gigante alrededor de una estrella en formación. El hallazgo, que se publica en la revista Nature, pone en entredicho algunas teorías científicas sobre la formación de las estrellas.
La burbuja, compuesta por moléculas de hidrógeno y vapor de agua, se encuentra ubicada en la constelación de Cefeo, a 2.000 años luz de distancia de la Tierra. Esta región se caracteriza por una gran actividad de formación de estrellas.
El descubrimiento ha sorprendido a los astrónomos, que desconocen cómo y por qué se ha originado este fenómeno. Según los investigadores, hasta ahora se sabía que la mayoría de las estrellas, al nacer, arrojan al medio interestelar grandes cantidades de materia en forma de chorros de gas que se mueven a una velocidad supersónica.
Esta es la primera vez que se observa cómo el exceso de materia es expulsado en burbujas esféricas en lugar de chorros longitudinales. "No se trata de la forma clásica en que interpretamos la formación de las estrellas. El tiempo dirá lo importante que pueda ser", afirma Paul Ho, astrónomo de Hardvard e integrante del equipo de investigación.
La burbuja es de un tamaño superior al del Sistema Solar. Tiene sólo 33 años y está creciendo a una velocidad de 32.000 kilómetros por hora. Sin embargo, los científicos opinan que acabará disolviéndose en el medio interestelar.
El equipo empleó una decena de antenas radiotelescópicas distribuidas por los Estados Unidos, desde Hawai hasta las Islas Vírgenes. Gracias a este sistema de observatorios, se pudo comprobar que el diámetro de la burbuja había aumentado hasta 9.800 millones de kilómetros, según informa Nature.