Organización Internacional Nueva Acrópolis - España
Filosofía - Cultura - Voluntariado
Genoma y nanocomputadoras encabezan la lista científica del 2001
Reuters
Los avances en la creación de nanocomputadoras y el progreso en la decodificación del genoma humano encabezan la lista de los logros científicos significativos en el 2001, según la edición de esta semana de la revista Science.
Los nuevos medicamentos para tratar el cáncer, la decisión de que en realidad la gente sea responsable del calentamiento global y las investigaciones sobre superátomos ``fríos'', también forman parte de los 10 primeros lugares destacados por la revista Science, una publicación de la Asociación para el Avance de la Ciencia en Estados Unidos
Pero los trabajos que sobresalieron por encima de los demás fueron los relacionados con las computadoras diminutas, llamadas nanocomputadoras, dijo Phil Szuromi, editor de la revista que ayudó a hacer la selección.
Aunque todavía faltan años para que las computadoras del tamaño de varias moléculas se hagan realidad, es fácil visualizar su posibilidad de desarrollo, según Szuromi.
``Imagine algo como activar a un sensor dentro de su cuerpo para que monitoree las concentraciones de un fármaco o de insulina. O que un diminuto paquete pueda liberar medicamentos'' en el organismo, dijo en una entrevista telefónica.
El editor añadió que usos más mundanos podrían aplicarse a las luces ``inteligentes'', las cuales podrían percibir y ajustar automáticamente la intensidad de la iluminación.
James Ellenbogen, de MITRE Corporation, en McLean, Virginia, dijo que el 2001 trajo avances importantísimos en este campo pequeño, pero promisorio.
``Constituye un impulso (...) ya que tendrá un efecto transformador antes que la gente se dé cuenta'', dijo Ellenbogen, cuya firma sin fines de lucro asesora al gobierno de Estados Unidos en asuntos de tecnología.
Yu Huang y sus colegas de la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts, reportaron en enero que habían hecho unos cables diminutos, mil veces más pequeños que los circuitos, que podrían ponerse en un microprocesador de sílice que funciona con tecnología moderna.
Jan Hendrik Schon y sus colegas de los Laboratorios Bell, que ahora pertenecen a Lucent Technologies, en Murray Hill, Nueva Jersey, crearon diodos y transitores en la misma diminuta escala.
Varios grupos de la Universidad de Delft, en Holanda, de la Universidad Estatal de Penssylvania, IBM y otras partes, dijeron haber creado este año el equivalente de interruptores, cables y transitores a nivel molecular.
``La industria está muy intrigada'', dijo Szuromi. ``Hay razones por la que Hewlett-Packard, IBM y Lucent se toman esto muy en serio''.
Algunos de los otros avances identificados fueron:
- La publicación en febrero de secuencias detalladas del genoma humano, que es la colección de todos los genes.
- El desarrollo de fármacos que pueden hallar y corregir defectos en las células que causan cáncer. Uno de ellos, Gleevec, está siendo comercializado por Novartis para tratar una forma de leucemia.
- Los trabajos con ``superátomos'' muy fríos, llamados condensados de Bose-Einstein. Eric Cornell y Carl Wieman ganaron el Premio Nobel de Física en el 2001 por sus investigaciones en este campo. Otros equipos reportaron avances continuos.
- La declaración del Panel Internacional de Cambios Climáticos de que los seres humanos son, en realidad, la causa principal del calentamiento global, el deterioro de la atmósfera causado por los gases del efecto invernadero, como el dióxido de carbono.
- El descubrimiento de que Estados Unidos posee un ``vertedero de carbón'', una extensión de territorio cubierta de plantas que absorben una cantidad extra de dióxido de carbono de la atmósfera, tal vez mitigando los efectos del calentamiento global sobre el clima.
- Los trabajos para comprender el papel de ARN en las células. Una vez se consideró que el ARN era el brazo derecho del ADN, que porta el código genético, pero estudios han mostrado que puede ``silenciar'' genes e incluso eliminarlos.