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"Excalibur": ¿La piedra que marca la aurora de la Humanidad?
guardian.co.uk
Paleontólogos afirman que los restos de hace 350.000 años hallados en Atapuerca (Burgos, España) pueden hacer retroceder considerablemente las fronteras de la primitiva evolución humana.
Lo han llamado "Excalibur", aunque no fue arrancado de una piedra, como en el mito del Rey Arturo, sino de un hoyo repleto de huesos. Para el ojo ordinario se trata sólo de un trozo de piedra triangular, del tamaño de una mano, de color ocre y púrpura, con la superficie levemente rayada. Pero para los paleontólogos que encontraron esa cabeza de hacha en lo profundo de una caverna española, es la prueba de un momento terrible y definitivo en la evolución de la mente humana
El descubrimiento de este objeto, que se pretende que es el artefacto humano más antiguo hasta ahora encontrado, ha provocado un fiero debate científico acerca del momento exacto en que la mente humana se encendió por una chispa de imaginación y creatividad.
Los paleontólogos que descubrieron esta cabeza de hacha entre montones de huesos en una cueva cerca de Atapuerca, afirmaron que este momento clave en la evolución de la mente humana ha de ser situado incluso antes de que nuestros propios ancestros, los Homo Sapiens, llegaron a Europa. Deliberadamente echado en una primitiva cámara de enterramientos, la colocación de esta hacha fue un acto ritual y evidencia que en las mentes de algunos antiquísimos europeos, la muerte era algo más que un acto brutal y casual de la naturaleza. Esta idea, al parecer, la tuvo hace más de 350.000 años el poderoso y achaparrado Homo Heidelbergensis, cuyos restos se están extrayendo poco a poco de la denominada Sima de los Huesos, en Atapuerca.
Este hallazgo significa que el desarrollo de la mente humana, capaz de pensar más allá de las necesidades y realidades físicas e introducirse en un mundo compartido de ideas, símbolos, fantasía e imaginación, puede haberse desarrollado 310.000 años de lo que se pensaba.
La controversia está servida ya que en la comunidad paleontológica se mantenía que fue el Homo sapiens el primero de los "pensadores" y ahora parece que dicho honor retrocede hasta los neandertales más primitivos. En general se piensa que el hombre "moderno" lo llegó hasta hace 30.000 ó 40.000 años, provocando una "explosión creativa", que produjo, entro otras cosas, el primer arte.
"El mayor debate es acerca de cuándo apareció la mente humana por primera vez, cuando se encendió la chispa", comentó Ignacio Martínez, miembro del equipo que investiga en Atapuerca al periódico El País. La única prueba de esta "chispa", afirmó, nos vienen del arte rupestre, de los indicios de un lenguaje articulado y del uso de ceremonias de enterramiento.
El descubrimiento de Atapuerca, sise confirma que se trata realmente de un ceremonial de enterramiento, sería muy importante, y puede levantar grandes controversias. Según afirma también el legendario científico francés Henry de Lumley, director del Museo Nacional Francés de Historia Natural, el hecho de que este ancestro humano fuera a la vez caníbal, y también pensante, imaginativo y potencialmente artístico, "es una prueba del nacimiento de los primeros mitos humanos".
"Excalibur" va a ser exhibido en una exposición que próximamente se va a realizar sobre Atapuerca, en el Museo Americano de Historia Natural, en Nueva York, en fechas recientes.
FUENTES:
Giles Tremlett , Madrid, The Guardian
http://www.guardian.co.uk/international/story/0,3604,871235,00.html