Organización Internacional Nueva Acrópolis - España
Filosofía - Cultura - Voluntariado
Los efectos de la tormenta solar se dejan sentir en la Tierra
cnn.com
Los sistemas de navegación aérea y los teléfonos satelitales sintieron el viernes los efectos de unas condiciones meteorológicas solares inusualmente tempestuosas, pero no se registraron problemas generalizados al llegar a la atmósfera terrestre una nube de gases súper calientes procedente del Sol. Los científicos que han estado siguiendo el incremento de la actividad solar en días recientes informaron que algunos aviones comerciales tuvieron que realizar ajustes en sus comunicaciones de alta frecuencia o, en algunos casos, cambiar a sistemas satelitales alternativos.
"Lo primero que notamos en estas tormentas son los rayos X, que viajan a la velocidad de la luz y pueden causar cortes de radio", dijo Larry Combs, meteorólogo del Centro Medioambiental Espacial en Boulder, en el estado de Colorado, dependiente de la Dirección Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.
Los rayos X también han interferido las comunicaciones de varias expediciones en el Himalaya que usan teléfonos satelitales, dijo Combs.
Los rayos X fueron asociados a unas fuertes alteraciones solares esta semana, en particular una Expulsión de Masa Coronal (CME, por su sigla en inglés) el miércoles, que envió en dirección a la Tierra una corriente de partículas energizadas.
Viajando a la velocidad de la luz, los rayos X llegan a la Tierra en cuestión de minutos, pero las nubes de CME, más lentas, tardan entre dos y cuatro días, en recorrer esa distancia. En esta ocasión, no empezaron a llegar hasta el viernes por la mañana, horas antes de que fueran pronosticadas por primera vez por meteorólogos espaciales.
"No es algo que se pueda ver, pero lo pueden detectar los instrumentos", señaló Combs. Las redes eléctricas, los satélites y los buscapersonas o "pagers" y teléfonos celulares que dependen de los satélites para su funcionamiento a veces pueden ser afectados por CMEs. En 2000, una explosión solar afectó brevemente a varios de estos satélites.
Y en 1989, un fenómeno solar causó un apagón en Quebec, Canadá, dejando a oscuras a millones de personas durante horas.
Pero muchos sistemas eléctricos en la Tierra y en órbita tienen ahora sistemas de protección diseñados para minimizar o prevenir daños. Y expertos en meteorología espacial como Combs piensan que esta tormenta de CME, clasificada con un moderado 3 en una escala del 1 al 5, no creará grandes problemas.
"Después de las próximas 24 horas podría comenzar a remitir", sostuvo Combs. Pero el Sol se encuentra en una inesperada fase de actividad energética y podría generar más ráfagas de rayos X o tormentas solares en las próximas semanas, advirtieron expertos. Según Combs, podría haber más cortes de radio de alta frecuencia. Aunque no tan peligrosa como una tormenta de nivel 5, lo que hace a ésta tan inesperada es que llega tres años después de que el ciclo de actividad solar, de 11 años de duración, alcanzara su pico. Combs comparó la situación con un huracán en el último día de la termporada de huracanes.
Y al igual que con los huracanes, las tormentas solares cambian constantemente de intensidad, lo que dificulta las predicciones.
"Como todo en la naturaleza, a veces no actúa como uno espera", señaló Combs. Las tormentas magnéticas solares también pueden producir espectáculos nocturnos como las auroras boreales. El sitio de Internet de la NASA predijo que estos fenómenos podrían llegar a ser visibles en lugares tan al sur como Oregon o Illinois.
FUENTES:
BOULDER, Estados Unidos (CNN)