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Las ovejas pueden reconocer las emociones en las expresiones faciales, no sólo de su especie, sino también de los hombres. Investigadores de la Universidad de Cambridge, en Gran Bretaña, dicen haber descubierto que las ovejas prefieren los rostros humanos sonrientes o relajados, en vez de los enojados o estresados.

"El neurocientífico Keith Kendrick y su equipo en el Instituto Universitario Babraham, creen que las conclusiones pueden ayudar a la comprensión de ciertas enfermedades de los seres humanos.
Tres años atrás, los investigadores encontraron que las ovejas pueden reconocer hasta 50 caras diferentes de sus congéneres y recordarlas durante dos años.

Experimentos posteriores demostraron que además pueden guardar en la memoria caras de personas que les son familiares por una presencia muy regular en su vida.
"Las ovejas son capaces de reconocer caras que difieren en menos de un 5%. Entonces pensamos que tal vez ellas pueden reconocer las emociones que es algo mucho más sutil", dice el Doctor Kendrick.

Los científicos le presentaron a las ovejas una puerta doble que los animales podían empujar para conseguir su comida. En una había una foto de un rostro humano sonriente o de una oveja feliz y en la otra la de una persona enojada o de una oveja tensa.
Según el director del estudio, "la mayoría prefirió empujar la puerta con la cara sonriente o de la oveja feliz que simplemente conseguir la comida".

Claves para enfermedades humanas

Comprender cómo las ovejas reconocen y almacenan en su memoria los recuerdos, puede enseñar mucho sobre el reconocimiento humano, y posiblemente dar claves para curar a personas que tienen estropeada la capacidad de reconocimiento
Por ejemplo, pacientes con autismo, esquizofrenia u otras enfermedades que usualmente no responden apropiadamente a las imágenes visuales -incluyendo las expresiones faciales- o personas con daños en el lado derecho del cerebro que tienen dificultad para reconocer nuevas caras.
Pero los investigadores también creen que puede tener grandes implicaciones para el bienestar animal.

El Doctor Kendrick dice que "esto abre la posibilidad de que las ovejas tengan una vida emocional muy rica, mayor de la que les acreditamos".
"Si las ovejas, que en términos de animales domésticos tienden a estar abajo en la tabla de inteligencia pueden hacer esto, otros animales que se supone son más inteligentes, tienen más probabilidades", asegura el doctor Keith Kendrick.

FUENTES:
BBCMundo.com