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En China han reconstruido el sismógrafo más antiguo del mundo
people.com.cn
Sismólogos y arqueólogos chinos han anunciado que han fabricado una reproducción de " Didong Yi ", el primero sismógrafo del mundo. El anuncio efectuado en Zhengzhou, capital de la provincia china de Henan, patria del inventor del sismógrafo original, Zhang Heng (78-139 d.C.), se ha producido dos meses después de que el instrumento haya pasado diversos exámenes y valoraciones por parte de un comité de expertos.
Siete científicos especializados en sismología, arqueología e ingeniería mecánica de la Academia China de Ciencias, el Museo Nacional y la Administración China de Terremotos confirmaron que esta réplica constituye un "avance histórico" hacia una completa reconstrucción del original.
"Pensamos que el modelo de sismógrafo restaurado es el mejor que existe actualmente", ha dicho el académico Teng Jiwen, investigador del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias.
"Representa hasta el momento el mejor exponente de nuestra comprensión del instrumento", dijo Teng, quien estuvo en el comité de siete científicos responsables de su estudio.
Según la "Historia de la última Dinastía Han" (25-220 d.C.), el sismógrafo de Zhang Heng fue un instrumento en forma de urna con un péndulo en su interior. Cuando había un temblor de tierra el péndulo perdía su equilibrio y activaba un conjunto de palancas en el interior. Entonces, uno de los ocho dragones situados fuera de la urna, en las ocho direcciones del espacio, soltaría una bola de bronce, que hasta entonces estaba dentro de sus fauces. La bola caería dentro de la boca de un sapo y daría un sonido, advirtiendo así a la gente en qué momento y en qué dirección había ocurrido un terremoto.
La reproducción de este instrumento en forma de vasija de la dinastía Han es capaz de responder a las ondas sísmicas producidas por cuatro seísmos actuales: los sucedidos en Tanghan, Yunnan, en la meseta tibetana de Qinghai y en Vietnam.
Los científicos afirman que las pruebas realizadas con el mecanismo interno de la réplica, poniéndolo a prueba con seísmos actuales, son científicas y precisas, y que, asimismo, la forma de la pieza es muy semejante a la del original descrita en los libros de historia.
"Lo que estamos exponiendo es un instrumento científico y no un juguete", afirma Tian Kai, curador del Museo de Henan, donde se puede ver una réplica a escala pequeña del instrumento.
Inventado por Zhang Heng en el 132 d.C. y bautizado con el afortunado nombre de "Houfeng didong yi" ("instrumento para interrogar al viento por el temblor de la Tierra"), desgraciadamente no ha sobrevivido el original. De acuerdo a las crónicas históricas detectó un seísmo en el año 138 ocurrido a 600 km de Luoyang, entonces la capital de China.
El primer intento de reconstruir una copia del original fue realizada por un investigador japonés en 1875, basado en la descripción de la "Historia de los últimos Han" y en restos arqueológicos. El modelo hasta ahora conocido fue realizado por el investigador chino Wang Zhenduo en 1951. Ninguna de estas réplicas detectó jamás un terremoto.
Feng Rui, investigador del Centro Sismológico de China, que dirige el equipo investigador, cree que él y sus colegas pueden demostrar la existencia del sismógrafo original de Zhang Heng por medio de datos históricos y análisis simulado por ordenador, rebatiendo así algunas opiniones divergentes y escépticas.
FUENTES:
http://english.people.com.cn/200506/13/eng20050613_189957.html