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Nuevas investigaciones confirman la creencia de que la expresión artística puede mitigar el dolor. Cuando el sufrimiento se hace abrumador, los impulsos creativos del paciente pueden ser un importante aliado. Desde un tiempo a esta parte, los científicos sabían que un amplio grupo de actividades creativas, desde escuchar o tocar música hasta practicar danza, pueden reducir el dolor que sienten personas enfermas.

Más recientemente, investigadores han descubierto que crear una pieza de arte puede proporcionar el mismo efecto, aun cuando la obra creada no sea muy especial.
En el último estudio, 50 enfermos de cáncer del Northwestern Memorial Hospital en Chicago redujeron ocho de nueve síntomas asociados al dolor y la ansiedad tras pasar una hora pintando, dibujando o tratando de hacer una pieza de alfarería o bisutería. "Había mucha creatividad en juego", afirma Judith Paice, directora del programa contra el dolor y coautora de la investigación publicada en la revista Journal of Pain and Symtom Management.

Los enfermos, que sabían que estaban tomando parte en una investigación pero no conocían el propósito de la misma, mostraron significantes mejorías en ocho síntomas: dolor, cansancio, depresión, ansiedad, somnolencia, falta de apetito, sensación de bienestar y respiración entrecortada, tras una hora de "terapia artística". "La única categoría que no mostró una mejoría relevante fue la de las náuseas, un síntoma potente, que tampoco ha podido ser evitado en otras terapias", afirma Paice.
Un determinado núnero de otros proyectos ha mostrdo resultados similares, aunque los médicos advierten que ello no sustituye el tratamiento médico tradicional. No está clara la naturaleza del fenómeno que hace que la gente piense que está mejor tras la terapia.
Se supone que el hecho de distraerse juega un papel fundamental. El tratar de crear una obra artística aleja la atención de la aflicción. Pero Paice piensa que hay algo más en juego.

Nancy Nainis, una "terapeuta artística" y coautora del estudio, trató personalmente con cada una de las 50 personas investigadas, enfatizando el hecho de que el arte en sí mismo no era lo importante. En lugar de ello, Nainis trató de conseguir que cada paciente comentara qué es lo que trataban de expresar a través del arte y por qué querían plasmar su obra.

En este proceso, dice Paice, los pacientes hablaban abiertamente acerca de sus problemas. "Así, enfermos que no habían sido capaces de expresar sus miedos a un médico, y que nunca hubieran considerado la idea de ir a un psicólogo, usaban la obra artística como vehículo de expresión de sus miedos", añade.
Nainis pedía a los pacientes que interpretaran su obra al final de cada sesión, y al hacerlo frecuentemente comentaban sentimientos y emociones que de otra manera no habrían expresado.

Nainis comenta que estaba particularmente sorprendida de que la mayoría de los pacientes hablaran de una disminución del cansancio. "Varias personas comentaban de manera anecdótica que la terapia artística le había dado energía", dice Nainis. En este sentido, es el primero estudio que documenta una reducción del cansancio como resultado de una terapia artística.

Una investigación similar ha sido realizada en el Stanford Cancer Center, donde los científicos concluyeron también que la terapia artística dio valor a los pacientes para hablar de experiencias traumáticas y dolorosas, y que la danza les ayudaba, así como el escuchar o tocar música.

No obstante estas optimistas noticias queda mucho por investigar antes de que los efectos terapéuticos sean totalamente comprendidos. La Sociedad Americana del Cáncer ha afirmado que las investigaciones están sin concluir aunque muchos médicos afirman que ayuda. Paice opina que el estudio proporciona evidencias del importante papel que juega la terapia artística en la reducción de los síntomas de sufrimiento.

http://abcnews.go.com/Technology/story?id=1466395