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Diagnósticos ciberespaciales
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El especialista en Estados Unidos dio su opinión. Desde Brasil, un colega hizo algunas observaciones antes de ofrecer su diagnóstico. Tras el debate de los galenos, el doctor de un niño panameño decidió cómo curaría la protuberancia que su paciente tenía en la espalda.
Nadie se movió de sus respectivos países durante el proceso de consulta. Una videoconferencia en tiempo real realizada entre los médicos a través de internet permitió determinar qué aquejaba al pequeño. Los doctores en Panamá no habían logrado descubrirlo.
La iniciativa, conocida como la Red Mundial de Enseñanza y Telemedicina, cuenta con el apoyo de Medical Missions for Children (MMC, por sus siglas en inglés), el Banco Mundial (BM) y la Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo (GDLN, por sus siglas en inglés).
Está orientada a prevenir muertes infantiles en el continente americano. De acuerdo a las cifras de la UNICEF cada día mueren alrededor de 29.000 niños menores de cinco años en el mundo. Más de 70% de estos decesos se pueden prevenir ya que se trata de casos de diarrea, paludismo, neumonía y partos prematuros.
La Red consta de 22 centros de comunicación y 50 más afiliados. A través de estos centros -que cuentan con internet, fibra óptica y alta capacidad de conexión, entre otras herramientas tecnológicas- es posible que un hospital especializado en algún área específica comparta sus últimos avances con otros centros asistenciales alrededor del globo.
Efecto multiplicador
Así, el exitoso programa desarrollado en Brasil para combatir el SIDA puede darse a conocer en un salón de República Dominicana en tiempo real. Al otro lado de la pantalla los asistentes a la videoconferencia, médicos y enfermeras, pueden formular sus preguntas a los expositores a través de mensajes instantáneos.
Fue precisamente lo que ocurrió en noviembre de 2002. Pediatras especializados en diabetes respondieron, desde la escuela médica Mount Sinai en Nueva York, a las interrogantes de una audiencia que los escuchaba desde Panamá, Ecuador y El Salvador.
Según UNICEF muchos de los miles de niños que mueren diariamente podrían salvarse.
Pese a que el lanzamiento oficial del proyecto acaba de realizarse, esta iniciativa se remonta a cuatro años atrás.
"La idea es darle continuidad a lo que hemos hecho hasta ahora para que los médicos en Estados Unidos y Europa tengan esta red a su disposición para ofrecer sus conocimientos a los médicos latinoamericanos. Y esperamos que el intercambio sea de norte a sur y viceversa", afirmó Carmen Carpio, oficial de Gestión del Conocimiento para la Región de América Latina y el Caribe del BM.
Actualmente existen centros de comunicación en Jamaica, Honduras, España, Ecuador, Colombia, Bolivia, Argentina, Brasil y El Salvador, por mencionar sólo algunos. Sin embargo, se espera que el proyecto se extienda a un total de 36 países en América.
Carpio explicó que en la primera fase de esta alianza se trabaja con instituciones que tengan la infraestructura para impartir los conocimientos a distancia.
Algunas de éstas, como es el caso de la Pontificia Universidad Católica del Perú, tienen la posibilidad de ampliar su conexión a otras ciudades como es el caso de Arequipa y Piura para lograr el efecto multiplicador que busca el programa.
Beneficios
Pero no ocurre así con todos los casos. ¿Cómo garantizar entonces que los beneficios de esta iniciativa lleguen a los sectores más necesitados, los de difícil acceso, esos cuyas posibilidades de establecer una buena conexión telefónica son remotas?
"Con el programa de 'Capacitación a los Capacitadores' esperamos que quienes reciban estos conocimientos los pasen a los pueblos más rurales. Se busca el compromiso de la institución para diseminar el conocimiento", explicó Carpio.
Los centros de comunicación -aporte del BM- forman parte de la red que ya posee el organismo multilateral en la región, por lo que se trata de una donación. Los costos serían entonces por la conexión en vivo, para conferencias, consultas o simposios.
"Aunque no hay una inversión directa en esta alianza, esperamos maximizar el uso de los fondos para actividades que permitan darle continuidad a este trabajo", comentó Carpio.
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